Cuba se encuentra en el borde de los trópicos y por lo tanto sólo tiene dos "estaciones": la (relativamente) más seca y fresca entre noviembre y abril y la (relativamente) más cálido y húmedo entre mayo y octubre con fases secas y particularmente calurosas en julio y agosto. Según nuestros estándares, siempre es cálido, el promedio mínimo de enero no cae por debajo de los 18°C y agosto tiene un promedio de más de 30°C; el agua nunca se pone "más fría" que 24°C - y estos son los valores para La Habana en la costa norte "fría".
El viento alisio sopla constantemente desde el este, tendiendo al noreste en invierno y al sureste en verano. La velocidad del viento en invierno es de 10 a 15 nudos, en verano entre 5 y 10 nudos, entonces la calma también es posible. Especialmente donde las montañas llegan cerca de la costa, se añaden influencias térmicas, de modo que un pronunciado sistema de viento tierra-mar puede influir en el viento predominante del este. Este patrón climático está sujeto a dos perturbaciones principales: los nortes o norteños en invierno, violentos chubascos de aire frío, que afectan particularmente a la costa norte, con claras caídas de temperatura, en las que todo La Habana se enfría, y que hacen prácticamente intransitables muchas entradas al puerto.
Los huracanes sólo pueden ocurrir a temperaturas del agua en el Atlántico de más de 27°C y, por lo tanto, se limitan a los últimos meses del verano, con picos en septiembre y octubre. La meteorología moderna predice ahora estas tormentas tropicales de forma extremadamente fiable.
En toda la costa cubana las mareas son bastante bajas y alcanzan un promedio máximo de 0,6 m (en la costa noroeste). En la costa sur hay una marea irregular de medio día de menos de medio metro, pero puede ser necesario tenerlo en cuenta al pasar por zonas planas. Las corrientes son moderadas en todas partes, excepto en pasajes estrechos.
La desalineación magnética aumenta de oeste (Cabo San Antonio en 2000: aprox. 1°O) a este (Punta Maisí aprox. 8°O) y aumenta aprox. 8'W anualmente.
Incluso en la era del GPS y del chartplotter, el ojo agudo del patrón sigue siendo el instrumento de navegación más importante. "Navegación ocular" es el nombre del juego, especialmente el correcto reconocimiento e interpretación de la acuarela. Una posición elevada y unas gafas de sol polarizantes ayudan enormemente a lo largo de esta costa "viva": ¡los corales como los manglares no se adhieren a las cartas náuticas y ciertamente se han desarrollado más desde el último estudio! En aguas poco profundas, pueden ocurrir oleajes considerables, incluso dentro de las lagunas protegidas.
Frente a la costa sudeste de Cuba se encuentra la mayor pendiente de la superficie terrestre: desde el Pico Turquino (1972 m) de la Sierra Maestra hasta más de 7000 m de profundidad. El lecho marino se eleva prácticamente verticalmente desde una profundidad de más de mil metros hasta justo debajo de la superficie del agua.
